对茶叶的需要、珍视以及感激，形成了云南布朗族和德昂族独特的茶习俗。在数千年的种茶、制茶历史中布朗族视“茶”为神灵，德昂族更是奉“茶”为祖先。
学术界公认，布朗族是云南最早种茶的民族之一，也是布朗族最先发现茶树和茶叶可以食用且能治多种疾病。云南勐库大雪山万亩上千年野生古茶树的被发现，就证明居住在此山中的布朗族的祖先们已经把野生古茶树籽捡回来繁育种植和饮用，然后逐步推广开来，再形成树龄四、五百年的人工栽培型古茶林。
布朗族善于制茶，长期的种茶实践使他们积累了丰富的制茶经验，布朗族妇女个个都是制茶能手。每年四五月，她们将采回的嫩毛尖放进锅里炒干，趁热装入带盖的竹筒，放在火塘边烘烤，待竹筒的表皮烤成焦状时，喷香可口的竹筒茶就制成了。生活在茶乡的布朗族人品茶极为讲究，他们的烤茶更是别具特色:将茶叶放入特别的茶罐中，放在火塘边烘烤，扑鼻的香气冒出时注入滚烫的开水，浓郁香醇的烤茶就制成了，这是布朗族人待客的上品。
布朗族的用茶方式可谓多种多样，除了饮用外，还保留以茶入药、以茶入食的古老食俗，茶在布朗族的生活当中起着举足轻重的作用。“茶请柬”（布朗语称为“恩膏勉”）是传递布朗族社会重大活动信息的一种重要礼仪，凡是接到“茶请柬”的人，必须按时参加这项活动。例如，寺庙举行重大宗教活动、布朗族家庭送小孩当和尚、升和尚、升佛爷，或娶媳妇、嫁姑娘。
请柬茶是用芭蕉叶包着一小包茶叶和两支腊条，用竹篾捆成的信息媒介载体。无论走进那家的竹楼，好客的主人跪在你的面前，手捧一杯热气腾腾的茶敬献到客人的手中。这杯茶称为迎客茶。布朗族竹楼的火塘边，常年四季放着一把大茶壶，当客人坐定后，茶水已经煮沸烧开，一个个用竹子制作的茶杯，盛满茶水奉献到每位客人手中。
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布朗族曾经信奉南传上座部佛教和祖先崇拜。信奉南传上座部佛教的布朗族信徒，进入佛寺持戒、听经、坐禅时都要敬茶饮茶。澜沧布朗族崇拜他们的种茶祖先叭岩冷，正是叭岩冷率领布朗族种植茶叶的。
在澜沧县布朗族地方史《奔闷》典籍中记载，叭岩冷是布朗族千余年前、率领部落在芒景一带定居的首领。临终前他嘱咐部落族民说：“到我死后，留下金银终有会用完之时，留下牛马牲畜，也终有死亡时。留下这宝石和茶叶给你们，可保布朗人后代有吃有穿”。在布朗族的《祖先歌》中有唱段：“叭岩冷是我们的英雄，叭岩冷是我们的祖先，是他给我们留下了竹棚和茶树，是他给我们留下了生存的拐棍”。叭岩冷生前领着族人开始对茶进行人工培植和移栽，并给这种野生的饮用作料取名为“得责”，给家养后的“得责”又取了一个新名字叫“腊”。云南澜沧曼景、芒洪及周围的5个布朗族村寨的寨民，都是叭岩冷属民的后裔，他们共同祭献叭岩冷。1950年以前每年祭一次，寨民们到曼景上寨后山、原叭岩冷居住的遗址处作祭献，时间在农历六月初七。祭祀期间，人们不能下地生产劳动，外寨的人也不得进寨。
昔日澜沧的布朗族要向孟连土司每年上一次小贡，每三年上一次大贡，小贡除银元棉花外，还要上茶叶二十斤；大贡除银元、鼯鼠(俗称“飞乐”)、赕佛脸谱罩外，更要上贡茶叶五十斤，已经形成了制度，1949年后废止。
因为茶在布朗族的生活中占有重要的位置，布朗人把茶视为圣物珍品，用于祭祀、婚丧，或作为礼品馈赠亲朋好友。也由于人们对茶的需要、珍视以及感激而使得茶树最终升华为神灵。因此，布朗人在采摘春茶前，都要祭献"茶树王"，对它顶礼膜拜。茶被神圣化对茶树茶种的保存具有重要的作用，正是宗教禁忌避免了人为地破坏那些古茶树古茶林。
图片 | 在云南三台山乡出冬瓜村，德昂族人完成采摘茶叶的劳动后，晚上围着火塘喝茶。
德昂族是一个非常具有民族特色的古老民族，它也是以种茶制茶出名的。德昂族崇拜、热爱茶的历史亘古绵远，被其他民族誉为“茶的民族” “古老的茶农”。茶在德昂族道德中象征着诚实和信任。定亲交友，茶就是信物和使者，一切真诚都在茶的甘苦回味之中。
德昂族制茶方法与饮茶方式颇多，最具特色的便是德昂族的酸茶。其技艺有两种：一是土坑法。人类尚未发明使用陶器前，将鲜茶叶采摘回家后，用新鲜芭蕉叶包裹茶叶，放入事先挖的深坑内埋7天左右，然后将茶叶取出在阳光下揉搓并晒2天，待茶叶稍干时又将其包裹放回深坑内3天，取出晒干便可泡饮。
德昂族人常说，“离了茶办不成事情”；“有茶才能表明‘茶到意到’”。他们赋予茶叶更多更广的文化内涵。茶俗几乎始终伴随着每个德昂族的生命历程。如“出生茶” “成年茶” “集会茶” “社交茶” “恋爱茶” “定亲茶” “成亲茶” “敬老茶” “上房茶” “和睦茶” “祭祀茶”等等，成了德昂族生命成长中不可缺少的一部分。这些用茶的种种习俗行为，全面地折射着德昂族的历史传统、民族性格、道德观念和价值取向。茶不仅只再是一种食品，而变成了一种社会交往和沟通的“润滑剂”。
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有人说，德昂儿女是茶的儿女。凡有德昂族的地方就有茶山，就有茶文化。德昂族与茶叶的关系远远超出了物质的范畴，而有着更多的精神方面的情结。德昂族种茶有着悠久的历史，对茶有一种特殊的感情，甚至将自己民族的来源也说成是由茶树叶子变成的。
德昂人世代都在传唱着这样一首古歌：茶叶是德昂的命脉，有德昂的地方就有茶山。神奇的传说流传到现在，德昂人的身上还飘着茶叶的芳香。当大地一片混沌时，天上却美丽无比，到处都是茂盛的茶树，茶树是万物的阿祖，天上的日月星辰，都是由茶叶的精灵化出。这些茶叶精灵，看到大地上凄凉，就问万能之神帕达然：我们为什么不能到地上生长？帕达然回答说：天下一切黑暗，到处都是灾难，下凡要受尽苦楚，永远也不能再回到天上。但是茶树为了大地长青，愿意到地上受苦。帕达然也想开创出繁华的世界，试了老茶树又试小茶树，见它们都愿下凡，于是万能之神掀起狂风，撕碎小茶树的身子，使一百零两片叶子飘飘下凡。这些叶子在狂风中发生了奇妙的变化，竟然变成男人和女人：单数叶变成五十一个精干的小伙子，双数叶化为二十五对半美丽的姑娘。
后来，大地上出现了妖魔，他们横行霸道，涂炭生灵。茶叶与四魔斗争，打了九万年，终于将它们消灭了。茶叶众兄妹割下自己的皮肉，搓碎后使它们变成大地上的树木花草，并把自己最美的颜色洒给白花，茶叶自己只留下普通的颜色：碧绿的花托，嫩黄的花蕊和洁白的花瓣。从此，这些姑娘和小伙子便在大地上生息，繁衍了人类。
由于最早的茶是初民们赖以生存维系生命的充饥食物，也是他们从生到死日日相伴的“亲人密友”，所以不懂生育奥秘、充满着原始思维的图腾意识和感恩之情的初民们，便产生了将茶视为给予生命的母亲的茶图腾意识，其后代也因此将茶视为祖先，形成了一种对茶的信仰。
视频 | 云南民族传唱艺术——云南九个民族十一部口头传唱艺术之德昂族创世神话史诗<达古达楞格莱标>片段
历史上德昂族虽有过几次大的迁徙，但凡是德昂族居住过的地方一般都有大片茶树遗迹留下。在云南盈江县德昂族过去的居住地有树龄在千年以上的老茶树，铜壁关附近也有成片的老茶林；在云南瑞丽市户育乡的雷弄山上，德昂族留下了好几片茶林，现经当地居民修整改造，仍是当地人经济收入的重要来源。
2013年云南民族文化音像出版社拍摄制作、出版发行《云南民族传唱艺术——云南九个民族十一部口头传唱艺术之德昂族创世神话史诗<达古达楞格莱标>》。《达古达楞格莱标》就是一部典型的原始神话史诗。它成功地创造了一个瑰奇雄伟的美学境界，与德昂族“茶叶生人”的神话一脉相承，直接或间接地反映了古代德昂人的精神和他们创造的成果，因此成为德昂人心目中的“族谱”。因为忠实反映少数民族文学真实原貌，大力弘扬云南省优秀的民族民间传统口传文化和传唱艺术，《云南民族传唱艺术——云南九个民族十一部口头传唱艺术之德昂族创世神话史诗<达古达楞格莱标>》荣膺第三届中国出版政府奖。
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