图片 | 云南省思茅市澜沧拉祜族自治县勐朗镇，如今是全县政府、文化、经济、交通中心。
新中国成立前，由于受到历代统治者、傣族土司领主和汉族地主奸商，以及本民族上层的压迫和剥削，拉祜族社会经济发展十分迟缓。居住在澜沧县东北部以及双江、临沧、景谷、镇沅、元江、墨江等县的拉祜族，约占总人口的一半，社会经济发展比拉祜族的其他地区较为迅速。由于受到汉族的影响，自19世纪80年代到20世纪20年代拉祜族社会经济形成了封建地主经济。当时他们所使用的农具与汉族基本相同，只是生产技术相对落后，耕作粗放。由于耕牛、农具不足，不选种，不施肥，拉祜族地区的水田和旱地的产量都比较低。他们的手工业有打铁、纺织、制竹器等，但一般作为自给自足的副业，很少在市场出售。
因为土地占有制比较集中，在当时拉祜族地区除汉族地主外，也有少数本民族地主。汉族地主、奸商往往利用青黄不接时期，向拉祜族农民放高利贷，利率很高。秋前，拉祜族农民借食盐或茶叶6斤，秋后就要还谷子130斤；秋前借酒三十碗，秋后也要还谷子130斤。过去流传的“谷子熟，拉祜哭”的民谣，正是拉祜族人民痛苦生活的写照。
居住在澜沧西南部以及孟连、耿马、西盟、沧源、西双版纳等地的拉祜族，也占总人口的一半，在傣族封建土司领主的统治和汉族地主奸商的贪婪敲诈下，生活更加贫困，生产更加落后。当时拉祜农民种的粮食除去被剥削的以外，所剩的只够四五个月的食用，因此长年累月靠采集野生植物，如红毛薯、山葫芦、地枇杷、鸡树果、马尾根、苦莲子等来充饥。来自汉族和傣族地区的铁制农具，经过奸商的残酷盘剥，一张犁铧一般要用130斤旱谷才能买到，缺吃少穿的拉祜族农民根本无力购买，铁制农具十分缺乏。例如当时的西双版纳新抚掌全寨24户、181人，也只有21把锄头、4把砍刀，因此有“一架犁头半年粮”、“一把锄头锄三代”的传说。由于缺少铁质农具，拉祜族农民只好用竹刀刈草，用木锄碎土，用木铲点种，用竹手铲中耕。
生产工具太落后，拉祜族农民只能刀耕火种。通常只是把树木砍倒烧光后，简单地锄、犁一下(有时甚至不锄、不犁)，就种旱谷、玉米或荞子，很少中耕，绝不施肥，任其自然生长。二三年后，等到地力消耗殆尽，就抛荒不要，另行砍树烧山或在抛荒后经过七八年轮歇的土地上栽种。因此，这些地区旱地的占有权是不固定的，谁种谁收，随种随丢，他们叫做“蒿枝开花随人种”。但是，对于水田和经过长期加工的旱地，占有权已经确立。
拉祜族历史上“重自由，轻迁徙”，生产状况长期又处于刀耕火种的原始生产方式。这种生产方式，形成了拉祜族对于森林、土地、籽种等的依赖和迷信，根深蒂固地影响着人们的思维及耕作方式。
视频 | 《云南民族传唱艺术——云南九个民族十一部口头传唱艺术之拉祜族民间史诗<牡帕密帕>》片段
中华人民共和国成立后，拉祜族人民获得了新生。1953年4月7日成立澜沧拉祜族自治县，1954年6月16日成立孟连傣族拉祜族佤族自治县，拉祜族人民享受到了民族平等和当家作主的权利。党和人民政府根据拉祜族地区社会经济发展的不同情况，于1952—1956年分别实行土地改革或和平协商土地改革。通过发展生产，开展互助合作以及直接过渡等政策，于1958年完成社会主义改造。经过四十多年的开发建设，拉祜族地区的各项事业都取得了较大的发展。农业生产有了根本改善，许多地方种植了双季稻，粮食产量逐年增加。建起了规模可观的炼铁、农机、制糖、纺织、造纸、水泥、采煤等厂矿企业，其中澜沧铅矿是云南省著名的大型企业。还兴办了一批发电站，仅澜沧县有兴建大小电站70多座，全县大部分地区实现了电力照明。原来各县、区、乡间只有崎岖小径，现在兴修了公路，邮电事业已能为最偏远的居民点服务。国营商业和农贸市场繁荣，普遍办起小学，县有中学，还培养出部分大专院校毕业的专业人才，一支有文化的民族干部队伍业已初步形成。昔日瘟疫流行，死亡率很高的拉祜族地区，由于各级卫生医疗机构的建立，疟疾等疾病得到有效的控制。过去令人生畏的勐朗坝，如今已变成兴旺发达的新兴城镇。
勐朗坝是澜沧江以南一块宽10几平方公里的盆地。勐朗坝古时本是一个人烟稠密的地方，清代就有近万名傣族、拉祜族、哈尼族人在坝子上居住耕作。早在1881年，清王朝就在这里设置了相当于县一级的“镇边厅”，行使管理全县的行政职权。但在清光绪十七年（公元1891年），一场因镇压引起的民族仇杀和相继而来的大瘟疫，使得坝上的居民大部分死亡或逃走，昔日富饶的坝子成了人间地狱。坝外的人不敢轻易接近，更不敢下坝子来居住。人们提到这个坝子就谈虎色变，唯恐避之不及。肥沃的盆地，没有人开垦、治理，野草杂树疯长，成了大小野兽出没的地方。“要下勐朗坝，先把老婆嫁”的民谚因此而来。
自1950年中国人民解放军解放大军移驻勐朗坝之后，消灭了疟疾等传染病，人们不断迁入，勐朗坝重现生机。后来，澜沧县以此作为县城所在地。如今，勐朗坝坝子已完全变了样，坝区土地肥沃，沟渠水网纵横交织，比较适宜种植水稻、蔬菜和养渔等，是有名粮食总产区。勐朗镇占据得天独厚的区位优势，是通往缅甸国和临沧地区、西双版纳傣族自治州的边陲重镇，交通运输四通八达，国道214线横贯南北，县县公路、县乡公路、乡村公路相互连接交错，是澜沧地理位置条件较好、经济发展较快的乡（镇）之一。
视频 | 《云南民族传唱艺术——云南九个民族十一部口头传唱艺术之拉祜族民间史诗<牡帕密帕>》片段
新中国成立之前，拉祜族没有书面形式的文学，也没有过登上艺术殿堂的音乐、舞蹈、绘画、工艺美术等作品，人民世世代代所创造的一切文学艺术成果，埋没在山乡村寨，鲜为外界所知。
新中国成立后，党和政府组织大批民间文艺工作者、民族工作者和拉祜族干部，共同深入到民间去向民间艺人调查采撷，拉祜族民间文化宝库的大门终于开启。广大民族文化工作者先后整理出版了《拉祜族民间文学集成》《拉祜族民间诗歌集成》《拉祜族民间故事》《拉祜族苦聪人民间文学集成》《拉祜族民间舞蹈》《拉祜族谚语俗语语集》(拉祜文、汉文对译)《拉祜族文学简史》(民间文学部分)等数百万字的民间文学资料和研究专著。这一件件凝结着劳动人民智慧的口头文学作品，先后被搜集起来，经过翻译、整理出版，以其独特的民族韵味，逐渐走出山寨、走出云南，走向全国、走向世界。
荣膺第三届中国出版政府奖的《云南民族传唱艺术——云南九个民族十一部口头传唱艺术之拉祜族民间史诗<牡帕密帕>》，是云南民族文化音像出版社拍摄制作、出版发行的拉祜族文化出版物。因为忠实反映拉祜族民间文学真实原貌，大力弘扬云南省优秀的民族民间传统口传文化和传唱艺术，也为拉祜族文化史的研究积累了珍贵的资料。
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